维珍轨道上市后首次发射获成功：将 3 家客户的 7 颗卫星送入轨道

北京时间 1 月 14 日下午消息，据报道，维珍银河（Virgin Galaxy）创始人理查德・布兰森（Richard Branson）旗下卫星发射公司"维珍轨道"（Virgin Orbit Holdings）今日成功地为三家客户发射了七颗卫星。

上个月，维珍轨道刚刚通过与 SPAC 合并的方式上市。而这一次的发射，也是上市后的首次发射任务。加州当地时间周四下午 1 点 39 分，维珍轨道的波音 747 飞机正式起飞，下午 2 点 53 分释放了 70 英尺长的 Launcher One 火箭，上面载有七颗小卫星。

这七颗卫星来自三家客户，分别为美国国防部、美国卫星运营商 Spire Global，以及波兰卫星制造商 SatRevolution。这些卫星计划在离地约 500 公里高度的轨道上运行。

今年，维珍轨道计划再执行五项发射任务。最快于 2023 年，将在日本执行发射任务。此外，关岛以及巴西的起飞任务也在计划中。

到目前为止，维珍轨道两次发射任务的时间间隔约为 6 个月。显然，要为客户提供更便捷的太空服务，维珍轨道必须要加快发射节奏。对此，该公司 CEO 丹・哈特（Dan Hart）已经表示，将为火箭发射任务提速。

值得一提的是，就在同一天，特斯拉 CEO 埃隆・马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司 SpaceX，也将把三颗南非制造的纳米卫星送入轨道。这也是 SpaceX 所谓的"拼火箭"计划的一部分，即公司或政府可以为他们的航天器预订搭载 SpaceX 火箭的位置。